Thailands hærchef afviste i dag beskyldningerne om, at de thailandske sikkerhedsstyrker stod bag et blodigt angreb på en moské i landets uroplagede sydlige del i går.

Angrebet på moskéen i det muslimskdominerede område kostede 11 mennesker livet.

Thailands regering beordrede hærchefen general Anupong Paojinda til at flyve til området, efter at maskerede gerningsmænd i går trængte ind i moskéen i Narathiwat-provinsen under aftenbønnen og sendte en byge af kugler mod de bedende.

Landsbyboere beskyldte regeringsstyrkerne for angrebet, der er en af de blodigste episoder under det fem år lange oprør. Men Anupong sagde, at militante separatister har skylden for den »barbariske handling«.

Et klima af frygt
»Efter angrebet kom de militante med falske beskyldninger mod myndighederne. De ønsker at skræmme landsbyboerne ved at skabe et klima af frygt«, sagde Anupong.

Imens samledes omkring 1.000 sørgende landsbyboere nær moskéen i Cho-ai-rong distriktet i dag for at holde en religiøs ceremoni for de døde.

Menneskerettighedsgrupper har tidligere beskyldt myndighederne for grove menneskerettighedskrænkelser i det sydlige Thailand.

Oprøret har siden 2004 kostet omkring 3700 mennesker livet.